“你這樣問，如果我回答有這麽強是不是有自賣自誇的嫌疑。”我笑了一下，把垂下來黏在額頭上的劉海抹到腦後，撩起的水花傳出一股硫磺味。

沒想到輝也過來湊熱鬧，把手搭在我的肩膀上，對日向千樹洋洋得意道：“那是當然，鏡在我們宇智波裏也是一等一的天才，這家夥就跟怪物一樣。”

我搗了他一下，讓他閉嘴，結果被他誤以為有攻擊的嫌疑，兩個人順手在溫泉池裏就打了起來，把池水攪得嘩嘩直響。

日向千樹像是沒看到我兩的打鬧，依舊愁眉不展。從我見到他開始，我就沒見到他笑過，總是一副苦大仇深的樣子，休息的時候也是望天望地的皺眉沈思，很少和別人交談。他們日向一族好像都是走的這個風格，包括他們的族長日向千野，比起宇智波誠的意氣風發，他簡直像個遲暮的老人一樣，像是背負了許多無法重負的東西。

後來回想，我當時還是太年輕，每個人都有自己要背負的，區別只是自己有沒有意識到，日向千樹在那個年紀就已經意識到他以後要走的命運，而我還像個傻瓜一樣整天和輝嘻嘻哈哈。

從溫泉裏出來的時候，身上的皮膚都泡的通紅，手指的指腹都發白褶皺，疲憊倒是去了大半。拎著毛巾走在木廊裏，時間應該不早了，途徑的幾個房間裏面的燈都已熄滅，路上遇到巡邏的族人他們示意我趕緊回房休息。走著走著，看見一個人抱著木盆站在拐角處，黑漆漆的人影直到走近了才借著星光看清是芽枝。

她似乎也剛從溫泉出來，盤起的長發濕漉漉的，有幾縷黏在白皙的臉頰上，穿著和我身上衣服同款的粉色女士浴衣，見到我彎起眼睛笑了，小聲問：“你怎麽才好？”

我同樣壓低聲音回答她：“聊了會天，你怎麽樣？”

從白天的襲擊之後我就沒見過她，不知道她受傷了沒。

芽枝撩起袖子給我看胳膊上的一條新傷口，我見那傷口雖長，卻不深，也放下心來：“你還不去休息？明天很早就要起來趕路。”

她放下袖子，身體一動不動，眼裏充滿關切：“你呢？沒事吧？”

我笑了笑：“我能有什麽事，別擔心。快回去睡吧。”

芽枝的腳步依舊沒有挪動，她仰首望著我半天，突然上前一步踮起腳尖。

我只覺臉頰上一熱，她已經退開了，朝我羞澀一笑，轉身跑開。跑了好幾步，才想起什麽停下來回頭，臉上還殘留著紅暈：“鏡，晚安。”

我望著她的背影消失在黑暗中，卻是不期然想起了那只小狐貍。

第二天一早，車隊重新上路。天色還未完全大亮，太陽沒有升起，黯淡的灰藍色天空上殘留著幾顆星星。路邊的野草上掛著露水，冷風吹過讓人感覺到秋天的確來了，這時候再披上鬥篷終於沒有剛開始那樣悶熱了。

湯之國的確不大，我們抓緊時間趕了一天的路，在傍晚時分來到了嘉鳴山谷入口，車隊的負責人希望越早趕到雷之國越好，便催促著我們夜裏通過這條山谷再休息。宇智波誠和日向千野提出夜間走在這樣狹長的山谷裏不安全，卻被那位貴族一句話堵了回來：“不然特意請你們宇智波和日向一族過來幹什麽，不安全我們也必須走，公主殿下的婚禮不容耽擱！”

話是這麽說，之前下令在溫泉別院住了一整晚的人也是你吧。大家各自交換了一個眼神，最後還是順從了這位大人的命令。

山谷是南北走向，道路兩旁高聳的山崖將本就沒有多少的日落陽光遮擋得更是所剩無幾，這條狹長的道路的確很窄，寬的地方可以七人並排走，窄的地方卻是僅能容一輛牛車通過，在這種地方如果真有敵襲，也不好展開防禦。而且看路面上布滿大大小小的石子，都是從兩側山體上滾落下來的，一旦打起來還要時刻關註頭頂，實在很麻煩。

到這裏已經看不到之前在湯之國境內隨處可見的草原，只有零星的幾棵野草從石頭縫裏鉆出來。兩側的山體像是被一柄巨刀劈開，剖面成九十度，險峻陡峭，沒有一棵綠色植物生長。腳下是最原始的黃土路，彎曲延伸到目及的盡頭，整個視野裏只有荒涼的黃色和更加荒涼的灰色，趕了一天路的車隊也很疲憊，無人說話，山谷裏顯得死寂沈沈的。

“這麽好的地理位置，很適合攻擊啊。”輝一面走一面打量周圍，“如果我是敵人，也會選擇在這裏偷襲。”

這個道理誰都知道，不過……

“你閉嘴。”我有氣無力道，“別烏鴉嘴。”

宇智波輝這個笨蛋看了我一眼不說話了，但是看他的表情明顯是不服氣，臉上寫滿了“就算我不說話這也是事實”的字樣。

仿佛是為了印證他的烏鴉嘴，幾顆石子從頭頂滾下來，不少人擡起頭疑惑觀察，我旁邊的日向千樹更是開啟了白眼。

只是過了好一會兒，除了零星滾落的小石子，再無其他動靜，就連風都沒有，四周靜悄悄的。

我忍不住繃緊身體，某種直覺在想我叫囂著危險，看其他人也是和我一樣的反應不禁心中一沈。忍者經過無數次任務的磨練，多次在生與死邊緣游走，以此鍛煉出的敏銳直覺往往比血繼限界更好用。

現在看似風平浪靜，誰都不敢放下戒備，甚至有人直接掏出了武器，這種情況下只有牛車裏的貴族不明所以。車隊的領隊感受到這股不尋常的氣氛，忍不住掀開車簾探出頭大聲嚷嚷：“怎麽了？發生什麽了！宇智波誠，日向千野？”

白癡！

我暗罵了一聲。

下一秒就見原本緩緩滾落的石子立刻變得密集起來，轟隆隆的聲響從頭頂傳來，山體隱隱在晃動，一層迷霧也不知何時悄然從腳下升起。

霧氣越來越濃，眨眼間周圍一片乳白，就在四面八方的白色中，不少巨大的石塊從天而降，轟然砸下。

拔刀劈開一塊巨石，我跳到旁邊，發現原本近在咫尺的輝和日向千樹都不見蹤影，而絲絲縷縷流動的白霧卻有更進一步的趨勢。

迷霧裏只聽見前方後方不斷傳來慘叫和武器相撞的清脆聲響，沒有人喊話，不知道是沒空還是在喊出聲音的前一刻就被殺了。

這種霧氣，這種暗殺手段，我握緊手裏的刀，一下回到九年前市大叔和智志隊長犧牲的那次任務裏。

猛地轉身，揮刀，鏘的一聲，刀被擋住。

身後的白霧像是被驚動的獸群，一下散開，露出後面被包裹的人影。

淩亂的黑色長發，狼一樣的灰色眼睛，黑色口罩遮住臉的下半部分，盡管如此透過對方的劉海我還是隱約看見了這人臉上大半燒焦的皮膚。

“好久不見。”聲音嘶啞得如同夜梟，又像砂紙摩擦的聲響。

朝霧一族。

仇恨的火苗從心底倏然膨脹，手上猛地用力，逼得敵人連退好幾步。

我想起他是誰了，那個聲稱要挖我眼睛賣錢的死矮子。原來那次任務後面的追兵是他造成的，當時我應該好好檢查一下的，沒想到被火遁整個吞噬，大半個身體都燒焦了，他還能僥幸不死。

這人叫什麽名字來著？

對方似乎看出我在想什麽，低沈地笑了起來：“朝霧吾人，會在這裏殺死你。”

說完他就沖了過來，速度比小時候快的不是一星半點。

不過，我也不是小孩子了啊。開啟寫輪眼，我拎著刀毫不猶豫迎了上去。

幾個回合下來，我們再次退開，雙方對彼此的實力有了大概的認知，他速度比我快，可是我有寫輪眼可以看穿他的動作找到破綻。我的忍術儲備量比他大，可是因為要供應寫輪眼，查克拉的量反而更加捉襟見肘。總的來說，剛才交手的時候不分伯仲，誰也傷不到誰。

朝霧吾人盯著我的眼睛猛瞧：“真不愧是寫輪眼啊。”話語裏流出露骨的貪婪。

就在這時，我發現他整個人都扭曲了一下，就像是水中的倒影一樣，還沒想明白怎麽回事，這個比我矮了一個頭的家夥又沖了上來。

側身躲開攻擊，刀刃上風屬性查克拉吞吐，淡藍色的刀刃向前猛地增長，寫輪眼放慢的世界中，朝霧吾人擡手的瞬間露出了一個破綻。

——在那裏！

我想也沒想，反手刺向他的腹部。

然而沒想到力道落了一個空，刀尖從他的腹部穿過，像是刺入了一團空氣。

我眼睜睜地看著那塊覆蓋著黑色緊身衣的軀幹化為一團深色煙霧散開，在下一秒又重新凝固在一起。自己的攻擊不但落空，反而因此被對方找到攻擊機會，我不得不結印放了個火遁掩護自己，向後退開。

朝霧吾人卻緊追上來，此刻局面和之前截然相反，變成我被他逼得連連後退。他身體的任何一個位置都能像之前那樣化為煙霧，不但物理攻擊無效，連忍術也無法攻擊到。風遁吹不散，火遁燒不著，就算我用上大面積的範圍忍術，他都能把整個人霧化，躲開攻擊後徑直棲身上來。我想到多年前隊長的警告，連忙屏住呼吸，絕不吸入那種可疑的暗色霧氣半分。

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